Cezary Baryka
Syn polskich rodziców wychowany w Baku, poszukujący własnego stosunku do Polski i przemian społecznych. Doświadcza rewolucji, śmierci rodziców, wojny, romansu oraz zetknięcia z wielką biedą. Spiera się zarówno z Gajowcem, jak i Lulkiem; jego ostatni marsz nie usuwa wszystkich wcześniejszych wątpliwości.
Seweryn Baryka
Ojciec Cezarego, przed wojną zapewniający rodzinie dostatnie życie w Baku. Po latach rozłąki odnajduje syna i prowadzi go ku Polsce. Opowieścią o szklanych domach buduje nadzieję na nowoczesną ojczyznę, lecz umiera przed dotarciem do celu.
Jadwiga Barykowa
Matka Cezarego, tęskniąca za rodzinnym krajem i dawnym życiem w Siedlcach. Z narażeniem siebie zdobywa żywność i pomaga prześladowanym. Skierowana do ciężkich robót umiera z wyczerpania; syn dopiero stopniowo pojmuje rozmiar jej poświęcenia.
Szymon Gajowiec
Dawna miłość Jadwigi, a w niepodległej Polsce urzędnik pomagający Cezaremu. Opowiada się za stopniową odbudową państwa i reformami. W sporach z Baryką musi odpowiadać na zarzut zbyt powolnego przeciwdziałania nędzy.
Antoni Lulek
Znajomy Cezarego o przekonaniach komunistycznych, próbujący pozyskać go dla własnego środowiska. Zabiera bohatera na zebranie i radykalnie krytykuje istniejący porządek. Nie uzyskuje jednak od niego bezwarunkowej zgody na cały program.
Hipolit Wielosławski
Przyjaciel Cezarego poznany na wojnie, któremu Baryka ratuje życie. Zaprasza go do rodzinnej Nawłoci i wprowadza w tamtejsze życie towarzyskie. Jego gościnność otwiera bohaterowi dostęp do świata ziemiaństwa.
Laura Kościeniecka / później Barwicka
Wdowa, z którą Cezary nawiązuje namiętny, potajemny romans mimo jej planów małżeństwa z Barwickim. Po brutalnej awanturze poślubia Barwickiego. Podczas ostatniego spotkania nadal mówi o uczuciu do Cezarego, lecz odmawia odejścia z nim.
Karolina Szarłatowiczówna
Zubożała krewna Wielosławskich, która utraciła dawne zabezpieczenie materialne. Zbliża się do Cezarego i traktuje jego zainteresowanie poważniej, niż on sam jest gotów przyznać. Umiera wskutek zatrucia strychniną.
Wanda Okszyńska
Młoda dziewczyna przebywająca u Turzyckich, uzdolniona muzycznie i zakochana w Cezarym. Zazdrości Karolinie jego uwagi. Po śmierci rywalki zostaje aresztowana, lecz zaprzecza winie i wychodzi na wolność z braku realnego dowodu.