Brak przedimka (zero article)

Mówisz I like music — Lubię muzykę. Nie brakuje tutaj żadnego wyrazu. Angielski pozwala użyć rzeczownika bez przedimka, co nazywamy zero article. Ten wybór bywa równie znaczący jak użycie a/an lub the. W zdaniu o muzyce wyrażasz ogólne upodobanie; I like the music in this film wskazuje już muzykę w konkretnym filmie. Nauczysz się rozpoznawać taki kontrast i najważniejsze utrwalone połączenia.

1. Liczba mnoga w znaczeniu ogólnym

Gdy mówisz o całej kategorii osób lub rzeczy, rzeczownik policzalny w liczbie mnogiej często nie ma przedimka. Dogs need exercise dotyczy psów ogólnie. Nie znaczy to, że każdy pies bez wyjątku zachowuje się identycznie; zdanie przedstawia ogólną właściwość lub potrzebę. Jeżeli wybierasz określoną grupę, użyj odpowiedniego określnika: the dogs next door, my dogs, these dogs. Sprawdź więc zakres wypowiedzi, a nie tylko końcówkę liczby mnogiej.

• Books can change our opinions.Książki mogą zmieniać nasze opinie.
• Teenagers need enough sleep.Nastolatki potrzebują odpowiedniej ilości snu.
• The teenagers in our group are tired.Nastolatki w naszej grupie są zmęczone.

2. Rzeczowniki niepoliczalne

Przy ogólnym znaczeniu rzeczowniki takie jak water, music, information, homework zwykle występują bez przedimka. Wypowiedź Water is essential mówi o wodzie jako substancji. The water in this lake wskazuje konkretną wodę. Niepoliczalność nie oznacza zatem „nigdy the”. Wyklucza zwykłe a/an, ale nie określenie konkretnej porcji lub zasobu. Jeśli potrzebujesz jednostki, możesz powiedzieć a glass of water; a dotyczy wtedy glass.

• Water is essential for life.Woda jest niezbędna do życia.
• Homework takes time.Praca domowa zajmuje czas.
• The homework our teacher set was difficult.Praca domowa zadana przez naszego nauczyciela była trudna.

3. Języki, przedmioty, sport i posiłki

Nazwy języków i przedmiotów szkolnych zwykle nie mają przedimka: English, biology, history. Podobnie mówimy play football i have breakfast. Nie tłumacz polskiego „język angielski” przez automatyczne dodanie the do English. Konstrukcja the English language ma jednak the, ponieważ zawiera osobny rzeczownik language. Przy posiłkach dodatkowy opis i sytuacja mogą zmienić wybór: a large breakfast to jeden obfity posiłek, a the breakfast we ordered konkretny zamówiony posiłek.

• We study chemistry on Tuesdays.Uczymy się chemii we wtorki.
• He speaks English and Polish.Mówi po angielsku i po polsku.
• They play volleyball after school.Grają w siatkówkę po szkole.
• We have breakfast at seven.Jemy śniadanie o siódmej.

4. Funkcja instytucji a konkretny budynek

Go to school zwykle oznacza chodzenie do szkoły jako uczeń. Go to the school może oznaczać udanie się do konkretnego budynku, np. przez rodzica na spotkanie. Brak przedimka podkreśla typową funkcję instytucji, a nie jej ściany. Podobny kontrast występuje przy prison i w brytyjskim angielskim przy hospital. Nie stosuj tej reguły do wszystkich nazw miejsc: zwykłe go to library nie jest odpowiednikiem go to school.

• My daughter goes to school by bus.Moja córka jeździ do szkoły autobusem.
• I went to the school to meet her teacher.Poszedłem do szkoły na spotkanie z jej nauczycielem.
• He is in prison.On jest w więzieniu jako więzień.

5. Rozszerzenie: granice reguły

W brytyjskim angielskim in hospital zwykle opisuje pobyt pacjenta, natomiast amerykański standardowo używa w tym znaczeniu in the hospital. Nie oznaczaj wariantu amerykańskiego jako błędu. Inne połączenia, np. at home, at work, in bed, warto zapamiętywać w całości. Brak przedimka przy bed dotyczy użycia łóżka do spania lub odpoczynku, ale the bed near the window nazywa konkretny mebel.

Zwykłych policzalnych rzeczowników w liczbie pojedynczej nie zostawiaj bez określnika tylko dlatego, że mówisz ogólnie. Zamiast Dog needs water napisz Dogs need water albo A dog needs water. Nagłówki, etykiety i niektóre stałe wyrażenia mogą pomijać przedimki, jednak nie są wzorem dla zwykłego pełnego zdania. W poleceniu o standardowej wypowiedzi wybieraj standardową grupę rzeczownikową, a nie skrót z tytułu prasowego.

6. Przykład rozwiązany

Porównaj: ___ information is useful when planning a trip oraz ___ information you sent me is useful. W pierwszym zdaniu chodzi ogólnie o informacje jako pomoc w planowaniu, dlatego naturalny jest brak przedimka. W drugim nadawca wskazuje konkretny zestaw przesłanych informacji, więc wybiera The. Odpowiedzi różnią się mimo identycznej niepoliczalności rzeczownika. Zadaj dwa pytania: „co nazywa słowo?” i „jak szeroko o tym mówię?”.

Kontrola: ustal policzalność, liczbę, ogólny lub konkretny sens i ewentualne stałe połączenie. Nie wpisuj a/an przy niepoliczalnym rzeczowniku ani nie pomijaj określnika przy zwykłym pojedynczym rzeczowniku policzalnym. Zadania poniżej są autorskie.