Be about to – bliska przyszłośćRozszerzenie

Drzwi autobusu się zamykają, kierowca przygotowuje się do ruszenia: The bus is about to leave — Autobus zaraz odjedzie. Be about to przedstawia wydarzenie jako bliskie rozpoczęcia. To perspektywa „za chwilę”, a nie zwykłe zapowiadanie dowolnej przyszłości. Ta sama konstrukcja w przeszłości pozwala opowiedzieć, co miało właśnie nastąpić w danym momencie historii.

1. Bliskość zależy od sytuacji

W I am about to press Send chodzi zwykle o kilka chwil przed wysłaniem wiadomości. W opisie dłuższego procesu, np. The company is about to launch a new service, bliskość jest oceniana w skali tego procesu. Nie definiuj about to jako konkretnej liczby sekund. Zasadnicza informacja brzmi: wydarzenie znajduje się tuż przed rozpoczęciem z przyjętej perspektywy.

• Be quiet; the speaker is about to begin.Cicho; mówca zaraz zacznie.
• I am about to leave the office.Właśnie mam wyjść z biura.
• The vase is about to fall.Wazon zaraz spadnie.
• They are about to announce the result.Zaraz ogłoszą wynik.

Konstrukcja może dotyczyć zamiaru człowieka albo przewidywanego zdarzenia bez świadomego zamiaru, jak upadek wazonu. Nie tłumacz zawsze „zamierza”. Wazon niczego nie planuje. Be about to wskazuje bliskość zdarzenia, natomiast informacja o intencji zależy od podmiotu i czynności.

2. Budowa i pytania

Potrzebujesz odmienionego be, stałego about to oraz podstawowej formy czasownika. Przy I używaj am, przy he/she/it is, przy you/we/they are. Przed about nie dodajesz will w zwykłym zdaniu o tym, co zaraz nastąpi. Pytanie tworzymy przez przestawienie be: Are you about to go out? — Czy właśnie masz wychodzić?

• Is the lesson about to start?Czy lekcja zaraz się zacznie?
• Were you about to call me?Czy właśnie miałeś do mnie zadzwonić?
• What were they about to do?Co właśnie mieli zrobić?

Nie myl about to z przyimkowym about. We are talking about leaving oznacza rozmowę o wyjeździe. Tam po about stoi -ing, ponieważ about jest przyimkiem zależnym od talking. Natomiast We are about to leave to samodzielna konstrukcja bliskiego zdarzenia z to leave. O funkcji decyduje cały układ, nie pojedyncze słowo about.

3. Wcześniejszy punkt odniesienia: was about to

W opowieści I was about to leave when the phone rang opisujesz moment tuż przed planowanym wyjściem, w którym zadzwonił telefon. Często jest to tło dla przerwania czynności, ale samo was about to nie dowodzi, że wyjście nigdy nie nastąpiło. Możesz odebrać telefon, a potem wyjść. Rozdziel informację o bliskości od informacji o rzeczywistym dalszym przebiegu.

4. Porównanie z going to i rozkładem

I am going to move next year opisuje zamiar na przyszły rok. Nie użyjesz w tym neutralnym sensie about to, bo nie przedstawiasz przeprowadzki jako tuż nadchodzącej. The train leaves at ten podaje rozkład. The train is about to leave mówi o bliskim odjeździe. Pierwsze może być prawdziwe wiele godzin wcześniej, drugie dotyczy sytuacji przed odjazdem.

Zwykle nie łączymy about to z określeniem odległej przyszłości, takim jak in five years. Konstrukcja sama niesie ocenę bliskości; dokładną godzinę albo plan lepiej wyrazić właściwym wzorcem. Nie rób jednak mechanicznego zakazu każdego określenia czasu: At eight, I was about to leave określa moment, w którym znajdowałem się tuż przed wyjściem.

5. Przeczenie i mocna odmowa

I am not about to give up często oznacza „Nie mam zamiaru się poddawać”, a nie jedynie „Nie poddam się w najbliższych sekundach”. To utrwalone użycie wyrażające zdecydowaną odmowę lub brak gotowości do działania. Inny kontekst może dawać dosłowne zaprzeczenie bliskości. Przy interpretacji zwracaj uwagę na sytuację i ton wypowiedzi, zamiast zawsze stosować jedno tłumaczenie.

Możliwy jest również bezokolicznik bierny: The winner is about to be announced — Zwycięzca zaraz zostanie ogłoszony. Winner nie ogłasza sam siebie; po to be potrzebna jest trzecia forma announced. Nie zamieniaj tego zdania na The winner is about to announce, bo zmienisz rolę osoby.

6. Zbuduj zdanie z właściwego punktu widzenia

Chcesz opowiedzieć, że właśnie miałeś otworzyć plik, gdy komputer się wyłączył. Ustal przeszły punkt odniesienia: was. Dodaj about to open, potem the file i osobne zdanie z when. Wynik: I was about to open the file when the computer shut down. Nie używaj opened po to i nie pomijaj zdarzenia przerywającego, jeśli było w zdaniu wyjściowym.