Ryszard Kapuściński — narrator i reporter
Relacjonuje własne podróże, jednocześnie oceniając je z późniejszej perspektywy. W pierwszych fragmentach jest niedoświadczonym wysłannikiem, który odkrywa znaczenie języka i ograniczenia własnych ocen. W „Warsztacie Greka” rozważa już świadomie zasady zbierania materiału oraz odpowiedzialność wobec rozmówców i czytelników.
Herodot
Autor „Dziejów”, obecny w książce poprzez lekturę, przywołane relacje i refleksje narratora. Dla Kapuścińskiego staje się przewodnikiem po sztuce pytania, słuchania i oddzielania obserwacji od zasłyszanej informacji. Nie podróżuje z nim dosłownie i nie prowadzi z nim rzeczywistych rozmów.
Irena Tarłowska
Redaktor naczelna, której młody reporter mówi o pragnieniu zagranicznego wyjazdu. Przekazuje mu decyzję o podróży do Indii. Wręcza również „Dzieje” Herodota, inicjując ważną dla całej książki lekturę.
Mario i jego żona
Włoski dziennikarz poznany w samolocie oraz jego żona pomagają narratorowi podczas pobytu w Rzymie. Ich życzliwość łagodzi lęk związany z pierwszym wyjazdem. Zakup nowego ubrania pokazuje jednak, że dostosowanie zewnętrznego wyglądu nie usuwa natychmiast kulturowej obcości.
Spotkani mieszkańcy Indii
Kierowca autobusu, obsługa hotelu, rikszarze i pielgrzymi tworzą różne sytuacje spotkania z innymi ludźmi. Nie mają jednej wspólnej osobowości ani roli: jedni pomagają reporterowi, inni ujawniają ograniczenia jego rozumienia. Szczególnie rikszarze zmuszają go do konfrontacji dobrych intencji z rzeczywistą sytuacją zarobkową rozmówców.