Opowiadasz o nowej osobie: I met a student — Poznałem ucznia. Rozmówca nie musi jeszcze wiedzieć, którego ucznia masz na myśli. Przedimek a lub an przedstawia jednego przedstawiciela kategorii albo mówi, czym ktoś lub coś jest. Nie odpowiada zawsze polskiemu „jakiś”; często w tłumaczeniu nie pojawia się żaden dodatkowy wyraz. Najpierw ustal znaczenie rzeczownika, a dopiero potem wybierz a lub an.
1. Jeden policzalny element
Przedimek nieokreślony łączy się z rzeczownikiem policzalnym w liczbie pojedynczej: a ticket, a dog, an idea. Policzalny znaczy tu: można mówić o jednej sztuce i wielu sztukach tego samego rodzaju. Przy zwykłym użyciu water lub information nie stawiamy a/an. Nie łączymy go też z liczbą mnogą. Jeśli potrzebujesz policzyć informację, wybierz jednostkę a piece of information; przedimek odnosi się wtedy do policzalnego piece.
a ticket; an expensive ticket. Przedimek stoi przed opisem, a jego postać zależy od następnego dźwięku.
- I need a ticket.Potrzebuję biletu.
- She had an idea.Wpadła na pomysł.
- We need some information.Potrzebujemy informacji.
- He gave me a useful piece of advice.Udzielił mi przydatnej rady.
2. Decyduje dźwięk, nie litera
Wybierz a przed dźwiękiem spółgłoskowym, a an przed dźwiękiem samogłoskowym. Słuchaj pierwszego wymawianego dźwięku następnego wyrazu. W hour litera h jest niema, więc mówimy an hour. Słowo university zaczyna się dźwiękiem podobnym do polskiego j, więc potrzebuje a university. Sam widok litery u nie wystarcza: an umbrella zaczyna się samogłoską w wymowie.
| Poprawna forma | Dlaczego? |
|---|---|
| a university | początkowy dźwięk /j/ jest spółgłoską |
| an umbrella | wymawiana samogłoska na początku |
| an hour | h nie jest wymawiane |
| a European city | początkowy dźwięk /j/ |
| an honest person | nieme h w honest |
| a useful tool | początkowy dźwięk /j/ |
3. Przymiotnik może zmienić przedimek
W połączeniu a book słyszysz najpierw b, ale w an interesting book po przedimku pojawia się samogłoskowy początek interesting. Dlatego przedimek zmienia postać, choć rzeczownik book pozostaje ten sam. W drugą stronę działa an umbrella → a red umbrella. Nie wybieraj zatem a/an raz na zawsze dla danego rzeczownika. Przeczytaj całą grupę rzeczownikową i sprawdź wyraz bezpośrednio po przedimku.
- She bought an old bike.Kupiła stary rower.
- She bought a new bike.Kupiła nowy rower.
- I need a red umbrella.Potrzebuję czerwonego parasola.
- This is an unusual problem.To nietypowy problem.
4. Zawód, opis i pierwsze wspomnienie
Po czasowniku be zwykle używamy a/an, kiedy przypisujemy osobę do zawodu lub kategorii: She is an engineer. W języku polskim nie ma w tym miejscu przedimka, stąd częste pominięcia. Przy liczbie mnogiej przedimek znika: They are engineers. A/an przydaje się także przy pierwszym wprowadzeniu rzeczy do opowieści. Kiedy później rozpoznajemy już ten sam obiekt, często przechodzimy do the. „Pierwsze wspomnienie” jest wskazówką, a nie bezwyjątkową regułą: rzecz może być rozpoznawalna z sytuacji jeszcze przed nazwaniem.
- My aunt is a journalist.Moja ciocia jest dziennikarką.
- Our neighbours are doctors.Nasi sąsiedzi są lekarzami.
- I found a key. The key was under my chair.Znalazłem klucz. Ten klucz był pod moim krzesłem.
5. Rozszerzenie: jednostki, skróty i zmiana znaczenia
Wyrażenie twice a week znaczy „dwa razy w tygodniu”; a może odpowiadać znaczeniu „na każdy”. Podobnie five euros a kilo oznacza cenę za kilogram. Przy skrótach liczy się sposób odczytania: an MP, ponieważ nazwa litery M zaczyna się samogłoską, oraz a USB cable, ponieważ nazwę U wymawiamy z początkowym /j/. Jeśli nie znasz wymowy skrótu, nie zgaduj przedimka na podstawie jego wyglądu.
- We practise twice a week.Ćwiczymy dwa razy w tygodniu.
- I bought a USB cable.Kupiłem przewód USB.
Niektóre zwykle niepoliczalne rzeczowniki stają się policzalne w określonym znaczeniu. W kawiarni a coffee oznacza jedną porcję lub filiżankę kawy. Nie jest to pozwolenie na dodawanie a do każdego rzeczownika niepoliczalnego: zwykłe an advice nadal jest niepoprawne. O wyborze decyduje konkretne znaczenie słowa. Gdy chcesz podkreślić dokładnie jedną sztukę, zwłaszcza w przeciwstawieniu do dwóch, wyraźniejsze będzie one; a/an nie zawsze niesie taki nacisk.
6. Przykład rozwiązany
Uzupełnij: My brother is ___ honest mechanic. Rzeczownik mechanic nazywa jedną osobę wykonującą zawód, więc potrzebuje przedimka. Następny wyraz to jednak honest, nie mechanic. H pozostaje nieme, a pierwszy wymawiany dźwięk jest samogłoską. Odpowiedź to an honest mechanic. Kontrola samej pierwszej litery mechanic doprowadziłaby do złej odpowiedzi; zawsze czytaj element stojący bezpośrednio po luce.
Wybierz a lub an: 1. ___ hour; 2. ___ useful app; 3. ___ expensive coat.
Pokaż rozwiązanie i wyjaśnienie
An hour; a useful app; an expensive coat. Sprawdź wymowę najbliższego wyrazu, nie tylko jego literę.
Popraw: My sisters are a nurses. Czy trzeba zastąpić a przez an?
Pokaż rozwiązanie i wyjaśnienie
My sisters are nurses. Nie wybierasz innego przedimka nieokreślonego; liczba mnoga wyklucza a/an.
Lista kontroli: jedno policzalne znaczenie, potrzeba przedimka nieokreślonego, pierwszy wymawiany dźwięk po luce. Zastosuj tę kolejność w autorskich zadaniach poniżej.